এশিয়া কাপের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ঘিরে চলছে ব্যাপক আলোচনা। তবে সেই ম্যাচ নিয়ে ভিন্ন মত প্রকাশ করেছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী। তার মতে, বর্তমান সময়ে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ দেখার চেয়ে ম্যানচেস্টার ডার্বি দেখা অনেক বেশি উপভোগ্য। কলকাতায় এক অনুষ্ঠানে গাঙ্গুলী বলেন, ‘যা দেখেছি, তাতে আমি আসলে বিস্মিত হইনি। প্রথম ১৫ ওভার দেখার পর আর দেখিনি। এরপর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও ম্যানচেস্টার সিটির ম্যাচ দেখেছি।’ তার মতে, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ আর আগের মতো উত্তেজনা তৈরি করে না।
সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক বলেন, ‘আমাদের সময়ে পাকিস্তানের যে দল ছিল, এখনকার সঙ্গে তার কোনো তুলনাই চলে না। তখন ওয়াসিম আকরাম, ওয়াকার ইউনিস, জাভেদ মিয়াঁদাদ, শোয়েব আখতারদের মতো খেলোয়াড় ছিল। সেই মানের ক্রিকেটার এখন নেই। তাই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচেও আর আলাদা কিছু মনে হয় না।’
গত পাঁচ বছরে যতবার পাকিস্তান ভারতের বিপক্ষে খেলেছে, প্রতিবারই জয় পেয়েছে ভারত। গাঙ্গুলীর মতে, সেই কারণেই এখন ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ একতরফা হয়ে যাচ্ছে। তিনি বলেন, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা বা নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলা অনেক বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ, পাকিস্তানের সঙ্গে নয়।
সম্প্রতি দুবাইয়ে পাকিস্তানকে হারানোর পর ভারতের খেলোয়াড়েরা হাত মেলাননি প্রতিপক্ষের সঙ্গে। বিষয়টি নিয়ে সরাসরি কিছু না বললেও গাঙ্গুলী সন্ত্রাসবাদের বিরুদ্ধেই অবস্থান নেন, ‘সন্ত্রাস অবশ্যই থামাতে হবে, শুধু ভারত-পাকিস্তান নয়, পুরো বিশ্বেই। তবে খেলা থেমে থাকতে পারে না।’
বিসিসিআইয়ের সাবেক সভাপতি আরও বলেন, ‘ক্রিকেটের লড়াইয়ে এখন পাকিস্তান ভারতের সঙ্গে মানানসই নয়। এটা আমি সম্মান দিয়েই বলছি। কারণ, তাদের দল কেমন ছিল আমি দেখেছি। বর্তমানে মানসম্পন্ন খেলোয়াড়ের অভাবই তাদের বড় সমস্যা।’